Apprendre à tricoter quand on débute : le guide complet, pas à pas

Toutes les pièces tricotées, de la lavette au pull, se font avec les mêmes quatre gestes : monter les mailles, la maille endroit, la maille envers et rabattre les mailles. Ce guide vous les présente dans l’ordre où vous les apprendrez, en commençant par le matériel à acheter et la façon de tenir vos outils. Chaque geste a son propre tutoriel détaillé, indiqué au fil du texte, pour le moment où vous vous installerez pour vous exercer.

Le matériel pour commencer à tricoter

Quatre choses suffisent pour débuter :

• Une paire d’aiguilles à tricoter n° 5 (5 mm). Des aiguilles droites de 25 à 35 cm de long environ sont les plus faciles à manier au début.
• Une pelote de laine lisse, claire et d’épaisseur moyenne. Ce type de fil facilite beaucoup l’apprentissage ; nous expliquons pourquoi plus bas.
• Une petite paire de ciseaux pour couper le fil.
• Une aiguille à laine : une grosse aiguille à coudre à bout rond, dont le chas est assez grand pour y passer la laine. Elle sert à la fin à rentrer les fils, c’est-à-dire à cacher les bouts de laine dans l’ouvrage.

Quelques accessoires facilitent la vie, mais peuvent attendre : des marqueurs de mailles (de petits anneaux que l’on place sur l’aiguille pour repérer un endroit), un compteur de rangs, et un crochet de taille moyenne pour rattraper les mailles filées.

Comment choisir sa première laine

Recherchez trois qualités :

• Une couleur claire. Écru, jaune pâle, bleu clair ou gris clair permettent de bien voir chaque maille. Une laine foncée cache la forme des boucles, ce qui rend les erreurs difficiles à repérer.
• Une texture lisse. Un fil lisse montre chaque maille et glisse facilement sur l’aiguille. Évitez les fils duveteux, poilus ou « fantaisie », avec des bosses, des boucles ou des franges, tant que vous ne vous sentez pas à l’aise.
• Une épaisseur moyenne. L’épaisseur d’un fil est aussi appelée sa grosseur. Un fil d’épaisseur moyenne, souvent étiqueté « worsted » ou « aran », ou marqué du chiffre 4 dans le symbole d’épaisseur, est assez épais pour être vu et manié confortablement, tout en restant assez fin pour tricoter à un rythme régulier.

La laine, pure ou mélangée, pardonne beaucoup : elle s’étire un peu et reprend sa forme. L’acrylique est aussi un bon choix, facile à entretenir. Le coton pur n’a presque pas d’élasticité, ce qui rend les mailles régulières plus difficiles à obtenir au début. Pour en savoir plus sur les fibres et la lecture d’une étiquette, consultez notre guide pour choisir sa laine quand on débute.

Comment choisir ses premières aiguilles

L’étiquette de la pelote (la bande de papier qui l’entoure) indique une taille d’aiguilles conseillée. Pour une laine d’épaisseur moyenne, elle se situe généralement entre 4,5 et 5,5 mm : le n° 5 (5 mm) est donc un choix sûr, au milieu de la fourchette.

La matière compte aussi. Les aiguilles en bois ou en bambou retiennent légèrement le fil : les mailles risquent moins de glisser par accident. Les aiguilles en métal sont lisses et rapides : agréables une fois les gestes assurés, mais glissantes pendant l’apprentissage.

Les tailles d’aiguilles ne sont pas numérotées de la même façon aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans les pays qui utilisent le système métrique, comme la France. Notre guide des tailles d’aiguilles explique comment ces systèmes se correspondent.

Le vocabulaire du tricot à connaître avant de commencer

Vous retrouverez ces mots dans tous les tutoriels et tous les modèles :

Le mot « endroit » désigne à la fois le côté visible du travail et la maille endroit, et le mot « envers » à la fois le dos du travail et la maille envers : le contexte permet toujours de les distinguer.

Comment tenir les aiguilles et le fil

Il existe deux grandes façons de tricoter, et toutes deux donnent exactement les mêmes mailles :

• La méthode anglaise, appelée throwing (« lancer ») en anglais : le fil de travail est tenu dans la main droite, et vous l’enroulez autour de l’aiguille avec l’index droit.
• La méthode continentale, appelée picking (« cueillir ») en anglais : le fil de travail est tenu dans la main gauche, et c’est l’aiguille droite qui vient le chercher.

Ce guide et nos tutoriels pour débutants enseignent la méthode anglaise. Aucune des deux n’est plus correcte que l’autre ; si vous faites déjà du crochet, vous aimerez peut-être essayer la méthode continentale plus tard, car le fil se trouve dans la même main qu’au crochet.

Tenir les aiguilles

1. Tenez l’aiguille qui porte les mailles dans la main gauche, par-dessus, les doigts posés légèrement sur elle, juste sous les mailles.
2. Tenez l’aiguille vide dans la main droite de la même façon, ou comme un crayon, selon ce qui vous paraît le plus stable.
3. Relâchez les épaules et posez les coudes. Les aiguilles doivent être tenues, pas serrées.

Tenir le fil

Le fil de travail a besoin d’une légère résistance en passant entre vos doigts, pour que toutes vos mailles aient la même taille. C’est ce que l’on appelle la tension du fil. Voici une façon simple de le tenir :

1. Posez le fil de travail sur votre index droit, de sorte qu’il passe de l’aiguille par-dessus ce doigt.
2. Faites-le passer sous le majeur et l’annulaire.
3. Enroulez-le une fois, sans serrer, autour de l’auriculaire.

Le fil doit glisser dans votre main quand vous tirez dessus, sans à-coups et sans accrocher. Si cette prise vous semble malcommode, essayez simplement de refermer la main, sans serrer, autour du fil. Il n’existe pas une seule bonne façon de faire, seulement celle qui laisse le fil couler régulièrement.

Les quatre gestes essentiels du tricot

1. Monter les mailles : placer les premières mailles sur l’aiguille

Le montage forme le premier rang de boucles à partir duquel votre tricot va grandir. Nous vous conseillons le montage à deux brins (appelé long-tail cast-on en anglais) : il se fait avec une seule aiguille, donne un bord net et légèrement élastique, et convient à la plupart des projets de débutant. En résumé :

1. Mesurez un brin libre assez long pour toutes vos mailles.
2. Faites un nœud coulant sur l’aiguille ; il compte comme première maille.
3. Placez le brin libre sur votre pouce gauche et le fil de travail sur votre index gauche, en forme de lance-pierre.
4. Avec l’aiguille, attrapez une boucle sur chaque brin pour former chaque nouvelle maille.

Pour les explications complètes, y compris la façon de mesurer le brin libre, voyez comment monter les mailles avec le montage à deux brins.

2. La maille endroit

La maille endroit est la base de presque tout ce que vous tricoterez. Le fil de travail placé derrière le travail (du côté opposé à vous) :

1. Piquez l’aiguille droite dans le devant de la première maille de l’aiguille gauche, de gauche à droite.
2. Enroulez le fil de travail autour de l’aiguille droite, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
3. Ramenez la nouvelle boucle à travers la maille, vers vous.
4. Laissez glisser l’ancienne maille hors de l’aiguille gauche.

Pour le tutoriel détaillé, voyez comment tricoter la maille endroit.

3. La maille envers

La maille envers est l’image inversée de la maille endroit : c’est la même maille, vue de l’autre côté. Le fil de travail placé devant le travail :

1. Piquez l’aiguille droite dans le devant de la première maille, de droite à gauche.
2. Enroulez le fil de travail autour de l’aiguille droite, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
3. Poussez la nouvelle boucle vers l’arrière à travers la maille, en l’éloignant de vous.
4. Laissez glisser l’ancienne maille hors de l’aiguille gauche.

Pour le tutoriel détaillé, voyez comment tricoter la maille envers.

4. Rabattre les mailles : terminer le bord

Rabattre les mailles (bind off dans les modèles américains, cast off dans les modèles britanniques) verrouille le dernier rang pour que les mailles ne puissent plus se défaire, et forme un bord supérieur net.

1. Tricotez deux mailles.
2. Passez la première maille par-dessus la deuxième et hors de l’aiguille droite.
3. Tricotez une maille de plus et passez de nouveau la précédente par-dessus, en répétant jusqu’au bout du rang.
4. Coupez le fil et faites passer l’extrémité dans la dernière boucle.

Pour le tutoriel détaillé, voyez comment rabattre les mailles.

Point mousse ou jersey : quelle différence ?

En combinant la maille endroit et la maille envers de différentes façons, on obtient différents tricots. Voici les deux premiers que vous réaliserez :

Le point mousse ne demande que la maille endroit : c’est pourquoi il est le premier tricot classique. Le jersey (stockinette stitch aux États-Unis, stocking stitch au Royaume-Uni) est le tricot lisse que l’on voit sur la plupart des pulls. Il demande les deux mailles, et sa tendance naturelle à rouler est généralement maîtrisée par une bordure au point mousse ou en côtes.

Comment s’entraîner avec un échantillon

Un échantillon est un petit carré de tricot réalisé pour s’entraîner ou pour faire un essai. C’est le meilleur endroit pour se tromper : rien n’est en jeu, et vous pouvez toujours le détricoter pour réutiliser la laine.

1. Montez 20 mailles.
2. Tricotez tous les rangs à l’endroit jusqu’à ce que le carré mesure environ 5 cm. C’est le point mousse.
3. Comptez vos mailles à la fin de chaque rang. Vous devez toujours en avoir 20.
4. Passez au jersey : un rang à l’endroit, un rang à l’envers, et répétez sur 5 cm de plus.
5. Rabattez les mailles.
6. Observez votre carré. Repérez les côtes en relief, les V et les bosses, et cherchez toute maille qui ne ressemble pas à ses voisines.

Des premiers projets de tricot faciles

Une fois votre échantillon à peu près régulier, choisissez un premier projet plat, rectangulaire et tricoté au point mousse :

• Une écharpe : le premier projet classique, avec beaucoup de pratique de la maille endroit et aucune mise en forme.
• Une lavette : petite et rapide, pour terminer vite quelque chose. Les lavettes se tricotent généralement en coton, qui a peu d’élasticité : prenez votre temps avec la tension.
• Un bandeau : une longue bande dont on coud les deux extrémités ensemble.
• Des carrés pour une couverture : chacun est un échantillon qui a un but, à assembler plus tard.

Pour d’autres idées, dans un ordre logique, voyez nos projets de tricot faciles pour débutants.

Les problèmes fréquents des débutants et comment les résoudre

Vos mailles sont trop serrées

Si vous avez du mal à piquer l’aiguille dans vos mailles, elles sont trop serrées. Les causes habituelles : former chaque maille sur la pointe étroite de l’aiguille, et tenir le fil trop fermement.

• Poussez chaque nouvelle maille sur la partie la plus large de l’aiguille droite avant de continuer. Une maille prend la taille de la partie de l’aiguille sur laquelle elle est formée.
• Desserrez votre prise pour que le fil glisse entre vos doigts.
• Ne tirez pas sur le fil après chaque maille ; une légère traction suffit.
• Si seul le rang de montage est serré, montez vos mailles sur une aiguille d’une ou deux tailles au-dessus.

Des mailles en trop apparaissent

Si vous avez commencé avec 20 mailles et que vous en avez maintenant 22, l’une de ces causes est généralement en jeu :

• En début de rang, le fil de travail a été tiré vers le haut et par-dessus l’aiguille : la première maille a alors montré deux boucles, et vous les avez tricotées toutes les deux. Laissez plutôt le fil pendre tout droit sous la première maille.
• Entre une maille endroit et une maille envers, le fil est passé par-dessus l’aiguille droite au lieu de passer entre les deux pointes, ce qui ajoute une boucle.
• Un fil entre deux mailles, ou une maille fendue, a été tricoté comme s’il s’agissait d’une maille.

Comptez vos mailles à la fin de chaque rang pour repérer le problème tôt. Pour revenir en arrière, vous pouvez défaire les mailles une à une ; notre tutoriel sur la maille endroit explique comment.

Vous avez laissé filer une maille

Une maille filée est une boucle qui a glissé hors de l’aiguille sans avoir été tricotée. Si on la laisse, elle se défait le long des rangs et laisse une échelle verticale. Ne tirez pas sur le travail. Glissez une épingle à nourrice ou un marqueur de mailles amovible dans la boucle libre pour qu’elle ne file pas plus loin, puis suivez notre guide pour rattraper une maille filée, qui montre comment la remonter au crochet.

Vous ne savez plus où vous en êtes

• Terminez le rang avant de poser votre tricot, chaque fois que c’est possible.
• Notez votre progression. Utilisez un compteur de rangs, ou faites un trait sur une feuille à la fin de chaque rang.
• Repérez l’endroit du travail avec un marqueur amovible ou une épingle à nourrice accrochée au tricot, pour toujours savoir quel côté est face à vous.
• Lisez votre tricot. Au point mousse, chaque côte en relief correspond à deux rangs. En jersey, le côté couvert de V est l’endroit.

Qu’apprendre ensuite ?

Une fois que vous savez monter les mailles, tricoter à l’endroit et à l’envers et rabattre, vous avez toutes les bases du tricot. La compétence suivante, c’est la lecture d’un modèle de tricot : les abréviations et les conventions qui permettent de suivre n’importe quel modèle. Viennent ensuite les augmentations et les diminutions, les techniques qui ajoutent ou retirent des mailles pour donner forme à votre tricot.

Quand vous voudrez suivre un parcours structuré, la page commencer ici vous propose un ordre d’apprentissage, et la bibliothèque réunit nos livres et nos cours vidéo.